La Isla la Tortuga vista de Este a Oeste. Foto: Alfredo Allais
La Tortuga es geológicamente una formación en la que predominan casi totalmente las rocas calizas de origen coralino, las cuales se presentan formando grandes bloques o piezas planas sueltas. Los suelos de la mitad sur de la isla son del plioceno o mioceno superior y los de la mitad septentrional del pleistoceno o cuaternario, pudiéndose determinar bien la existencia de dos terrazas de origen marino que probablemente representan dos levantamientos sucesivos. Por el lado Sur, el perfil submarino desciende vertiginosamente hacia las mayores profundidades de La fosa de Cariaco. A solo 600m ya se alcanzan 380 m de profundidad y a 9 Km. los 1000 m.
La avifauna es variada, entre los representantes terrestres son abundantes los pericos Aratinga pertinax, las tortolitas, Columbigallina passerina, y las paraulatas, Mimus gilvus, siempre alertas volando de cardón en cardón. Entre los retamales se esconden las reinitas del genero Coereba y son muy numerosos los canarios de mangle de la especie Dendroica petechia. No obstante, la representación mas numerosa y variada corresponde a las aves marinas, con 7 especies del grupo de las garzas y numerosos playeros, gaviotas de la familia Laridae, el velador, el bobo, los alcatraces, etc.; conejos y gatos son los únicos mamíferos que existen en la isla.
La vegetación es típicamente xerófita y se encuentra representada por las especies típicas que son comunes en todas las zonas costeras áridas de Venezuela.
El aspecto mas interesante de estos fondos con corales es que la mayoría, por no decir la casi totalidad de las formaciones de orejones y cacho’e venao, están muertas. En muchos casos las formaciones de Acropora palmata están colonizadas por el coral de fuego, Millepora complanata, que con M alcicornis forman extensas praderas en algunas zonas, otro coral relativamente común es el Porites astreoides. Las Praderas de hierbas marinas son escasas y en general ocupan reducidas extensiones de los amplios fondos arenosos.
Situación: Latitud 10º 57‘ N Longitud 65º 19‘ O Superficie: 149 Km2 Dimensiones: 25 Km. de longitud y 8 Km. de anchura Longitud de costa: 62 Km. Distancias: 170 Km. al noreste de la Guaira 120 Km. al oeste de Margarita 85 Km. al norte de la Laguna Unare 72 Km. al noreste de Cabo Codera Altura máxima: 40 m sobre el nivel de mar
Tomado del libro de Fernando Cervigón «Las Dependencias Federales» (1992)
Isla la Tortuga, vista desde su flanco oeste.En primer plano Punta Arenas, al fondo Los Tortuguillos y Callo Herradura.Laguna de Los Mogotes al este de la isla, al fondo Punta Delgada. Laguna El Carenero, al sur este, presenta una importante comunidad de manglares. Margas fosilíferas del plioceno conforman las terrazas de la isla. Playa del Tortuguillo del Oeste.Herbazales consolidan las dunas del sector de Punta Ranchos.Playa de Punta Arenas. Mangle rojo: Rizophora mangle, Los Tortuguillos.Mangle negro Avicennia germinans. Los Tortuguillos.Mangle rojo: Rizophora mangle, Boca de Palo, picua juvenil merodeando las raices: Sphyraena barracuda.Las raices del mangle brindan protección a diversas especies juveniles.Mangle rojo: Rizophora mangle, Carenero.Batis maritima (L.) Bataceae, creciendo alrededor de una laguna salina, extendiendose y estabilizando las dunas adyacentes. Batis maritima (L.) Bataceae, creciendo alrededor de una laguna salina, extendiendose y estabilizando las dunas adyacentes.Cangrejo ermitaño propio de Los Tortuguillos.Ejemplares juveniles de jurel: Caranx hippos, Carenero.Cameiguana (denominación en la jerga autóctona pesquera a todo pez de poca talla) , Carenero.Peces cirujanos: Acanthurus coeruleus, en Carenero.Dos barracudas comúnmente llamadas en nuestras costas «picuas» patrullando el arrecife de Carenero: Sphyraena barracuda.Arrecife devastado en el bajo Los Palanquines. anario de oro o de mangle: Dendroica petechia, ejemplar hembra.Tirra medio cuchillo: Sterna hirundo.Reinita común: Coereba flaveola ferryi, especie endémica de la isla. Colibrí Anteado: Leucippus fallax richmondi.Tucusito rubí: Chrisolampis mosquitus.Ejemplares de Tigüi Tigúi chico: Tringa flavipes, una de las tantas aves migratorias que tocan La Tortuga. Paraulata: Mimus gilvus rostratus, especie endémica de la isla.Perico cara sucia: Aratinga pertinax tortuguensis, especie endémica de la isla. Cnemidophorus nigricolor, lagartija fotografiada en Los Tortuguillos, Isla La TortugaHembra de Cnemidophorus nigricolor, tomada en las adyacencias de Punta RanchosPargo dientón, Lutjanus griseus Hembra juvenil de Cnemidophorus nigricolor sobre cactácea endémica de la isla: Opuntia cuarazzavica.Iguana: Iguana iguana, su piel entre oscura y plateada la diferencia de las iguanas comúnmente conocidas en nuestras costas. Scaveola plumieri (L.) Vahl. contraluz, con el Tortugullo del Oeste al fondo.Un primer plano de el tabaco del pescador, Tounefortia gnaphalodes R. Br. (Boraginaceae), especie que crece muy bien en las dunas costeras.Gossypium barbadense L. (Malvaceae) algodón muy común en las Islas del Caribe. Los colibríes y otras aves usan las fibras que se produce en las semillas (algodón) para fabricar sus nidos.Frutos abiertos de Capparis odoratissima Jacq. (Capparidaceae). El color rojo llamativo, atrae a aves dispersores que se alimentaran de las semillas. Árbol de Busrsera karsteniana Engl. (Burseraceae), muy común en el arbustal xerófilo. Produce en sus tallos y frutos una resina muy olorosa.Boca de PaloArbol de Busrsera karsteniana Engl. (Burseraceae), muy común en el arbustal xerofilo. Produce en sus tallos y frutos una resina muy olorosa.Melocactus curvispinus Pfeifer (Cactaceae), Cactus globoso, componente importante del arbustal xerófilo, donde crece colonizando un suelo pedregoso, a veces formando densas colonias.Cnidoscolus urens (L.) Anth. especie muy común en el arbustal xerofilo, que crece formando frentes impenetrables.Hormigas guardianas y los botones del cactus columnar Stenocereus griseus (Haw.) Buxb. las escamas que recubren al botón secretan néctar del cual las hormigas se alimentan, a cambio estas ofrecen protección frente a posibles depredadores. Cefalio de Melocactus curvispinus Pfeifer (Cactacaeae), exponiendo los frutos que son apetecidos por los lagartos y que al comer su pulpa también ingieren las semillas, las cuales dispersaran.Flores de Stenocereus griseus (Haw.) Buxb. (Cactacaeae), estas flores abren en al noche y son polinizadas por murciélagos, en la mañana son visitadas por hormigas antes de cerrarse.En primer plano Stenocereus griseus (Haw.) Buxb. (Cactaceae), único cactus colummnara presente en la isla, al fondo un árbol común en la isla, el olivo Capparis odoratissima Jacq, (Cappari).Embarcaciones de tipo tres puños se refugian en la caleta de Punta Larga.En actividades comunes en la isla, los pescadores se disponen a emprender sus tareas. La rancheria de Carenero aloja gran cantidad de pescadores en el desarrollo de las campañas de pesca.Pargo Caballo, Lutjanus cyanopterus Catalana de canto, Heteropriacanthus cruentatus)Cameiguana en Boca de PaloCameiguana en Boca de PaloTamboril erizo, Chilomycterus antillarum
Fotos: Alfredo Allais
Identificación de flora, José Aquilino Véliz / Biólogo / Profesor de fisiología vegetal en la Universidad de Oriente Núcleo Sucre.
