Coral de flores espinosas, Mussa angulosa (Mussidae).

Mussa angulosa, bahia de Conoma, Parque Nacional Mochima, Venezuela. Foto: Juan Pedro Ruiz Allais

Las colonias son  de forma irregular, con un diámetro de hasta 30 cm,  tienen una textura  rugosa  y  grandes pólipos carnosos. A pesar de que los pólipos están bien separados en las puntas de las ramificaciones, el tejido carnoso expandido presiona tan fuerte a los individuos que toda la colonia parece un masa compacta. Los pólipos extienden sus tentáculos durante la noche. Poseen cálices  cóncavos, separados o unidos en la parte superior de las ramas, que miden aproximadamente 12 cm de largo y de 4 a 5 cm de ancho. Están compuestos por numerosos septos dentados exertos (6 a 9 por cm) y 4 o 5 de los septos principales, que llegan a la columela, tienen bordes con 9 dientes orientados hacia arriba. Presentan una coloración grisácea con matices verdes, azules e inclusive rojos, anaranjados o rosados fluorescentes (el color fluorescente desaparece al utilizar luces o flashes). Habitan en la mayoría de los ambientes arrecífales y pueden tolerar aguas turbias. Se fijan sobre sustratos arenosos, rocosos o de corales muertos. Generalmente se encuentran  entre los 6 y 24 metros de profundidad. Son relativamente comunes  en el sur de la Florida, Bahamas y el Caribe.

 Referencias:

 Humann P.& Deloach N. 2006. Reef coral identification. Florida, Caribbean and Bahamas. Second edition. New world publication, Inc. Jacksonville, Florida USA. 278 p.

 Ramírez P. 2001. Corales de Venezuela. Universidad de Oriente, Núcleo Nueva Esparta. Venezuela.  pp 38-39.