
Mortandad de arrecifes coralinos en el Caribe
Arrecife de A. Palmata muerto (Bajo Grande), Parque Nacional Morrocoy, Venezuela. Foto: Juan Pedro Ruiz Allais
Durante la década de los años 1980 grandes extensiones de arrecifes sufrieron mortandades masivas en el Caribe. Las especies de coral formadoras de arrecifes, Acropora palmata y Acropora cervicornis, fueron de las mas afectadas, desaparecieron prácticamente por completo de la región. A pesar de que, recientemente, se ha observado cierta recuperación en algunos lugares, estas especies han venido declinando durante los últimos treinta años por diversas causas naturales; como la enfermedad de la banda blanca, y antropogénicas, calentamiento global y acidificación de los océanos. En el 2006, el coral cuerno de alce (A. palmata) y especies relacionadas como el coral cacho de venado (A cervicornis) fueron las primeras especies de coral en ser protegidas bajo el acta de especies en peligro http://ecos.fws.gov/speciesProfile/profile/speciesProfile.action?spcode=P001
En Venezuela, existen considerables extensiones de arrecifes muertos, sobre todo, en el parque nacional Morrocoy y en la isla la Tortuga. En el parque nacional Mochima e isla de Aves, se pueden observan pequeñas colonias dispersas de Acropora palmata proliferando lentamente en algunas áreas.