Abanico de mar de Venus, Gorgonia flabellum (Gorgonidae)

Las colonias formas grandes abanicos que crecen en  planos simples (en ocasiones del plano principal salen varias proyecciones perpendiculares a este). Los abanicos están compuestos por una red interconectada de ramas compactamente entrelazadas formando una especie de  rejilla. La parte interna de las ramas esta claramente aplanada en ángulo recto con respecto  a la superficie del abanico. Cenenquima generalmente  amarillo  pero puede variar hacia el violeta azuloso. Prefiere aguas claras con algún movimiento. Generalmente habita en las pendientes poco profundas del arrecife y en parches de coral; a veces en cantiles arrecífales por debajo de los 12 m de profundidad. En el Caribe, usualmente se encuentra en las áreas costeras de los arrecifes. Es abundante en las Bahamas; medianamente común en el Caribe y rara en el sur de la Florida (1 y 2).

En Venezuela se localiza varada en algunas playas de la Isla de Margarita, la Blanquilla e isla de Cubagua. También es muy común en todos los arrecifes del área Tucacas-Cayo Sombrero (Parque Nacional Morrocoy) a profundidades hasta 14 m. Igualmente se localiza en los alrededores de la isla de Aves, entre los 5 y 10 m de profundidad, principalmente hacia sotavento entre rocas calcáreas (2).

Taxonomia (3):

Reino:   Animalia – animales.

Phylum:  Cnidaria – cnidarios, celenterados, aguas malas, hidrozoos.

Clase:  Anthozoa (Ehrenberg, 1834) – corales, anémonas, gorgónias.

Subclase:  Octocorallia (Haeckel, 1866).

Orden:  Alcyonacea (Lamourux, 1816) – corales blandos.

Suborden: Holaxonia (Studer, 1887).

Familia: Gorgoniidae (Lamourux, 1812)

Genero: Gorgonia (Linnaeus, 1758)

Especie: Gorgonia flabellum (Linnaeus, 1758). Abanico  de mar de Venus.

Revisión bibliografica y fotografía: Juan Pedro Ruiz Allais

Referencias:

1. Humann P.& Deloach N. 2006. Reef coral identification. Florida, Caribbean and Bahamas. Second edition. New world publication, Inc. Jacksonville, Florida USA. 278 p.

2. Ramírez, P. 2001. Corales de Venezuela. Universidad de Oriente, Núcleo Nueva Esparta. Venezuela.  pp 38-39

3. ITIS (Integrated taxonomic Information system).05 de marzo 2013.  http://www.itis.gov/