Erizo de Espinas Largas, Diadema antillarum (Diadematidae)

Diadema antillarum, Parque Nacional Mochima, Venezuela.

Presenta numerosas espinas largas, delgadas y afiladas. Generalmente de color negro, en ocasiones tiene algunas espinas grises o blancas. Los juveniles poseen espinas con bandas blancas y negras. Se encuentran normalmente en los arrecifes coralinos, en praderas de pastos marinos y sobre fondos arenosos y rocosos, también en manglares, generalmente en aguas con poca corriente. Esta especie es bastante activa y capaz de movimientos rápidos. Son animales gregarios y frecuentemente se observan formando grupos de varios individuos. Tienen  gran importancia ecológica ya que se alimentan  de las algas que  crecen sobre las comunidades del arrecife facilitando la fijación de las larvas de coral. En el Caribe, durante los años 1983 y 1984, hubo una mortandad masiva durante la cual  desaparecieron el 90% de los individuos adultos de D. antillarum; actualmente en algunas zonas se observa una recuperación paulatina de las poblaciones. Es común en el Caribe, Florida y Bahamas, también en Bermuda hasta el sur de Brasil.

Nota: Las espinas de este erizo penetran fácilmente la piel produciendo heridas muy dolorosas que pueden ser peligrosas en personas alérgicas. Foto: Juan Pedro Ruiz Allais

Referencia:

Humann P. & Deloach N. 2002. Reef creatures identification. Second edition. New world publication. Fl. USA.

http://biogeodb.stri.si.edu/bocas_database/search/species/1129?&search_key=diadema%20antillarum