Tunicado Pintado, Clavelina picta (Ascidiacea)

Clavelina picta (al centro), Isla Cubagua, Venezuela. Foto: Juan Pedro Ruiz Allais

 Tunicados (Ascideas) coloniales unidas por la base, presentan cuerpos transparentes que algunas veces están sombreados de   blanco, rojo o púrpura. Ocasionalmente se ven translucidos. Los anillos de los sifones y las partes internas del cuerpo, aunque con algunas variaciones, típicamente son de color carmín a púrpura. Habita arrecifes y  sobre paredes  rocosas. Crece en grupos que van desde pocos individuos hasta cerca de 1000. Frecuentemente se fija a gorgóneas, coral negro y esponjas. Es común a ocasional en el Caribe, Bahamas y Florida.

Aunque los tunicados están entre los invertebrados marinos  mas comunes, probablemente  sean los menos conocidos. En la mayoría de los casos son pasados por alto, ignorados o confundidos con esponjas. Referencia:

Humann P. & Deloach N. 2002. Reef creatures identification. Second edition. New world publication. Fl. USA.